수확의 계절, 마장농협 여성농업인들이 자신의 농사일을 마다하고 이른 새벽부터 밭에서 구슬땀을 흘렸다.

마장농협 농가주부모임 회원 30여 명과 황 경우 조합장을 비롯한 농협 임직원은 23일 추석명절을 앞두고 지역의 어려운 이웃을 돕기 위해 지난 5월 관내 유휴지 1000여㎡에 식재한 고구마를 수확했다.

농가주부모임(회장 김경숙)가 수확한 고구마 10㎏ 180여박스는 전량 판매해 그 대금으로 매월 독거노인, 저소득가정, 장애우 등 지역의 어려운 이웃들에게 반찬봉사 기금에 사용된다.

오전 7시부터 나온 회원들은 손놀림이 분주했다. 올해 고구마 농사는 날이 가물어서인지 고구마가 땅 속 깊이 박혀서 작업이 수월하지가 않았다. 크기도 팔뚝만한 것에서 밤고구마 같이 자잘한 것까지 다양했다. 나중에 선별 포장도 쉽지가 않아 보인다.

특히 본인 소유의 토지를 후원한 황 경우 조합장도 밭에 나와 삼지창으로 일단 흙 두둑을 흔들어 굵은 고구마를 골라내고, 이어 주부회원들이 호미로 마무리 캐기가 쉽게 일손을 도왔다.

김경숙 회장은 “농사일에 바쁜 가운데도 자발적으로 참여해준 회원들과 전폭적인 지원을 아끼지 않은 마장농협에 감사하다”며 “앞으로도 훈훈한 지역사회를 만들기 위해 봉사활동을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

황 경우 조합장도 “벌써 햇수로 4년째 어려운 이웃을 위해 고구마 농사를 짓는 회원 여러분께 감사의 마음을 전한다”며 “농가주부모임이 지역사회 복지 향상에 이바지하는 만큼 마장농협도 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

60여명으로 구성된 마장농협 농가주부모임 회원들은 매월 어려운 이웃돕기 반찬봉사 및 명절 떡 판매와 농협이 추진하는 진료봉사, 경로잔치 등 다양한 사업에 봉사활동을 전개하고 있다.
특히 김경숙 회장은 농가주부모임 이천시연합회장을 맡고 있어 오는 10월 ‘임금님표이천쌀 문화축제’에서 떡 판매 사업을 계획하고 있다.