쌀의 본 고장 이천시에서 올해 전국 처음으로 모내기가 7일 오전 11시 경기도 이천시 호법면 안평리 뜰에서 실시됐다.

이천시가 지원하고, 호법농협협동조합 주최로 열린 이날 모내기에서는 하우스 2개동(면적 892㎡)에 극조생종(설봉1호, 진부올벼)의 품종이 심어졌다.

이날 전국 첫 모내기 행사를 갖기 위해 이천시와 호법농협은 2013년 12월 24일 볍씨침종을 하고 2014년 1월 1일 볍씨파종을 거쳐 6일 모내기 준비를 마쳤다.

수확 시기는 6월말이며, 정곡 320kg 정도의 수확을 예상하고 있다.
한편, 전국이 꽁꽁 얼어붙은 한파에도 불구하고 이천시가 전국에서 첫 모내기를 실시할 수 있었던 비밀이 밝혀졌다.

모내기 장소인 안평리 인근에는 이천시를 포함한 5개 시,군의 쓰레기를 소각하는 광역쓰레기소각장이 가동 중에 있다. 이곳에서 나오는 소각 열을 이용해 모내기 하우스의 적정 기온을 늘 20℃로 유지하는 것이다.

버려지는 쓰레기에서 열을 얻어 전국 최초, 최고의 상품을 만들어 내고 있는 곳 이천.
대한민국 최고의 브랜드 파워를 자랑하는‘임금님표 이천 쌀’을 생산하고 있는 이천시의 농정이 빛을 내는 이유 중 하나다.